激素（Hmone）音译为荷尔蒙。希腊文原意为“奋起活动”，它对肌体的代谢、生长、发育、繁殖、性别、性欲和性活动等起重要的调节作用。就是高度分化的内分泌细胞合成并直接分泌入血的化学信息物质，它通过调节各种组织细胞的代谢活动来影响人体的生理活动。由内分泌腺或内分泌细胞分泌的高效生物活性物质，在体内作为信使传递信息，对机体生理过程起调节作用的物质称为激素。它是我们生命中的重要物质。
激素在临床应用广泛，最主要的作用是抗炎，免疫抑制物。皮质激素治疗血管炎及免疫系统疾病已有50多年的历史了，在这不长的历史上，有成功的经验，也有失败的教训，在不断的摸索，有断探讨过程中，人们总结出任何药物的应用都有其正反两个方面的作用，就激素来说，用得好可说是救命药，但用得不好，激素又可成为毒药，其副作用是不可忽视的，总体来说，其副作用多数患者的身体素质、应用剂量和治疗持续时间有关。临床上还有一些医技不精，医德不高的医生对于诊断不够明确，临床治疗效果不明显的疾病，为了博得患者及家属对其信任及提高自己的医术而乱用激素最终给患者带来很大的身体伤害!
长期大量应用激素可引起下列良反应：1、皮质功能亢进综合征。满月脸、水牛背、高血压、多毛、糖尿、皮肤变薄等。 2、诱发或加重感染。3、诱发或加重溃疡病。4、诱发高血压和动脉硬化。5、骨质疏松、肌肉萎缩、伤口愈合延缓。6、诱发精神病和癫痫。 7、大量应用皮质类固醇时患者可明显的出现兴奋，易激惹，欣快感，神精过敏，失眠，也可出现抑郁症或精神病，长期大量应用激素可出现肌无力，肌萎缩，甚至肌炎，眼压增高，甚至青光眼，皮质腺功能减退等。月经不调甚至闭经也是很常见的。