（一）中医认为
本病多因先天禀赋不足，后天失养，致平素气血两虚，湿寒内盛，复感风寒湿热之邪内外合邪，使经脉痹阻不通，气血不行而发病。如先天不足，形体失充，致脾肾双虚；肝气郁结而致气滞血疯;湿寒内盛，成痰成饮，痰浊淤阻经络;气血双虚，气虚则推动血运无力血虚则脉道空虚；肝肾阴虚，经脉失充等均可致经脉痹阻不通而发病，故曰脉痹。本病常因虚而致实，虚实夹杂，临症复杂。
(二)西医认为
本病病因不甚清楚，可能与下列因素有关。
1·感染 与多种致病菌、病毒、立克次氏体、寄生虫引起的感染有关，其中以结核菌、链球菌最多见。本病患者可同时存在肺内或肺外结核，特别是动脉周围及动脉旁有结核病灶，81%本病患者结核菌素试验强阳性，48%病人有结核病史，尸解发现大动脉旁有结核灶，病理可见类似结核损害的朗格汉斯细胞肉芽肿。日本学者报道起病之初有扁桃体炎，上呼吸道或肺感染者约占80%。 "
2·雌性激素 本病青年女性多见，与雌激素排泄量呈持续性高水平，而无正常双期节律有关。Numano等认为，雌激素过多和任何营养不良(如结核病)相结合，可使动脉壁受损害。
3·遗传因素 据报道人类白细胞抗原 (HLA)表型与本病有关联，在日本已有10对姐妹，母女等近亲先后发病，且与HLA-BW40有关；在北美本病患者与HLA—MB5相关。
4·自身免疫反应 根据本病活动期与早期常有关节痛、肌肉痛、全身疲劳无力，低热等风湿热表现，血中丙球蛋白值与抗主动脉抗体效价增高，IgG、IgA、IgM、抗链“O”滴度升高，肾上腺皮质激素治疗有效等特点，所以目前公认本病属自身免疫性风湿病之一。
本病的发病机理可能由于感染、中毒、药物等因素作用于机体，引起自身免疫功能失调，使大动脉壁具有抗原性，但机体的免疫活性细胞对它并不能识别，与该自身抗原接触后产生抗大动脉抗体，并作用于大动脉壁，发生抗原抗体反应形成免疫复合物，沉积于大动脉壁而发生自身免疫性炎症性病变。